El gato que parece dibujado — origen del Devon Rex
En 1960, en Buckfastleigh, Devon (Inglaterra), una mujer llamada Beryl Cox encontró un gatito salvaje con pelo rizado inusual. Ese gatito, llamado Kirlee, se convertiría en el fundador de toda la raza Devon Rex. Cuando se cruzó Kirlee con gatas de Cornish Rex — otra raza de pelo rizado descubierta en Cornwall años antes — todos los gatitos nacieron con pelo recto. La conclusión fue inmediata: la mutación del Devon Rex era genéticamente distinta a la del Cornish Rex. No eran la misma raza con distinto nombre, sino dos mutaciones independientes. La CFA reconoció al Devon Rex en 1979.
La mutación responsable del pelaje rizado es una alteración en el gen KRT71 (queratina 71). Afecta principalmente a la capa exterior del pelo (guard hairs), que en el Devon Rex están ausentes o muy reducidas. Solo quedan el subpelo (awn) y el pelo de cobertura inferior, de textura más fina y suave — lo que produce esa sensación de terciopelo o gamuza que caracteriza al tacto de un Devon Rex.
El apodo "Duende" o "Pixie cat" que le han dado no es exagerado. La combinación de orejas enormes de base ancha insertas muy bajas en la cabeza, ojos grandes y redondos, pómulos marcados, hocico corto y expresión eternamente interrogativa produce un aspecto literalmente élfico. Algunos lo describen como el resultado de cruzar un gato con Yoda de Star Wars. Es un look que no deja a nadie indiferente.
La diferencia con el Cornish Rex va más allá de la genética: el Devon tiene las orejas más bajas y separadas, el hocico más corto, los pómulos más prominentes y el cuerpo más musculoso. El Cornish Rex es más estilizado y alargado. Descubre más razas en nuestra guía de razas de gatos.
Físico — más que las orejas
El Devon Rex es un gato de tamaño mediano que sorprende por su peso cuando se coge en brazos. Los machos pesan entre 3,5 y 4,5 kg; las hembras, entre 2,5 y 3,5 kg. A pesar del aspecto frágil — orejas enormes, cuerpo fino, cuello largo — la estructura es musculosa y compacta. "Duro al tacto" es la descripción que usan muchos propietarios la primera vez que cogen uno.
El pelaje es corto y extremadamente suave. La textura rizada es especialmente visible en el dorso, los flancos y la cola. La barriga puede tener menos pelo o incluso zonas sin él — perfectamente normal en la raza. Las vibrisas (bigotes) y las cejas son rizadas o directamente ausentes, lo que contribuye al aspecto peculiar de la cabeza.
Una característica funcional importante del pelaje: el Devon Rex no aísla bien del frío. Al carecer de la capa exterior de pelo que retiene el calor, estos gatos sienten el frío más que otras razas. Buscan el calor activamente — en el regazo de su dueño, bajo las mantas, cerca de los radiadores. Esta tendencia a buscar contacto corporal los hace muy "adhesivos" con las personas, lo que muchos dueños consideran un rasgo adorable pero que también tiene implicaciones de cuidado.
Carácter — el gato más perro que existe
Si buscas un gato independiente que haga su vida y te ignore la mayor parte del día, el Devon Rex es la elección equivocada. Es la raza felina con mayor orientación a las personas de todas las razas domésticas. Sigue a su dueño de habitación en habitación, quiere estar en el mismo cuarto siempre, se sube al hombro como un loro, duerme encima de las personas. No es un gato que observe desde la distancia.
Su nivel de energía y juego es más propio de un cachorro de perro que de un gato adulto. Los Devon Rex mantienen el comportamiento lúdico de gatito durante toda su vida adulta — necesitan juguetes interactivos, rascadores, sesiones de juego diarias y estimulación constante. Un Devon Rex aburrido buscará sus propios entretenimientos, que rara vez coinciden con los del dueño.
La inteligencia de la raza es notable. Aprende a abrir puertas, cajones y neveras. Responde a su nombre, puede aprender trucos básicos ("siéntate", "dame la pata") y responde bien al clicker training — una rareza entre los gatos. Esta inteligencia combinada con su sociabilidad extrema los hace compañeros excepcionales para quienes disfrutan de un vínculo intenso.
Con otros gatos (especialmente otro Devon Rex para hacerse compañía), con perros y con niños se lleva generalmente bien. Lo que no tolera es la soledad prolongada. Un Devon Rex que pasa muchas horas solo puede desarrollar ansiedad, conductas destructivas o un estado de apatía que no corresponde a su personalidad natural. Si el dueño trabaja fuera muchas horas, tener dos gatos es casi imprescindible. Ver sección de cuidados en nuestra guía de cuidados para gatos.
El mito de la hipoalergia — la verdad sobre el Devon Rex y las alergias
El Devon Rex tiene fama de ser "el gato hipoalergénico". Esta afirmación es parcialmente verdadera y necesita matizarse con precisión porque puede llevar a decisiones de adopción que luego resultan problemáticas.
El alérgeno real no es el pelo. La alergia a los gatos es causada principalmente por la proteína Fel d 1, producida en las glándulas sebáceas de la piel, la saliva y las glándulas anales del gato. Todos los gatos producen Fel d 1, incluyendo los de pelo corto, los calvo y los Devon Rex. La cantidad producida varía entre individuos y entre razas, pero ninguna raza es completamente libre de ella.
¿Por qué se dice que los Devon Rex son más hipoalergénicos? Porque mudan menos. Al tener menos pelo de cobertura y mudar menos cantidad, hay menos pelo suelto por la casa. El alérgeno viaja pegado al pelo y a las escamas cutáneas (dander) — menos pelo suelto significa menos dispersión del alérgeno por el ambiente. Algunas personas con alergia leve toleran mejor convivir con Devon Rex que con otras razas.
Lo que el Devon Rex no es: no es hipoalergénico en términos absolutos. No produce menos Fel d 1 que otras razas (aunque hay variación individual). Las personas con alergia severa seguirán reaccionando. Algunas reaccionan incluso más intensamente al contacto directo con el pelaje suave del Devon que con gatos de pelo largo, porque el contacto con la piel del animal es más directo.
El único consejo realmente útil: si tienes alergia a los gatos y estás considerando adoptar un Devon Rex, visita al gato en casa del criador o en una familia. Pasa 30-60 minutos en la misma habitación en contacto directo. Tu reacción individual es el único indicador fiable, no la raza ni las afirmaciones del vendedor. Más información en nuestra sección de salud para gatos.
Cuidados específicos del Devon Rex
El Devon Rex tiene requisitos de cuidado diferentes a los de la mayoría de gatos de pelo corto, y conocerlos evita problemas.
Pelaje: requiere cepillado suave una vez por semana. El pelo fino y rizado es delicado — el cepillo demasiado duro o el cepillado agresivo puede dañar los rizos o provocar alopecia en zonas específicas. Frotar suavemente con un guante de silicona o un paño suave es suficiente en muchos casos.
Orejas: las orejas grandes y de canal amplio del Devon Rex acumulan cerumen con facilidad — más que otras razas. La limpieza semanal con solución auricular específica para gatos es necesaria. No usar bastoncillos de algodón en el interior del canal auditivo.
Baños: el Devon Rex necesita baños ocasionales, aproximadamente cada 4-6 semanas. Las glándulas sebáceas de la piel producen más sebo de lo habitual porque hay menos pelo que lo absorba. Sin baños periódicos, el pelo puede volverse grasiento al tacto y la piel acumula residuos. Esto sorprende a muchos dueños que no esperaban bañar a un gato.
Temperatura: la ropa de abrigo para gatos no es un capricho en el Devon Rex — la raza realmente necesita protección del frío en casas frescas. Una temperatura interior mínima de 18-20°C en invierno es necesaria. En casas muy frías, un jersey para gato o una cama calefactada son opciones prácticas, no un lujo.
Alimentación: metabolismo activo requiere alimentación de calidad con buen aporte proteico. Son propensos al sobrepeso si tienen acceso libre al pienso — controlar las raciones es esencial. Explorar más en nuestra sección de comportamiento felino.
Preguntas frecuentes sobre el gato Devon Rex
¿El Devon Rex es hipoalergénico de verdad?
No completamente. Todos los gatos producen la proteína Fel d 1, el alérgeno principal, en la piel y la saliva. El Devon Rex muda menos pelo, lo que reduce la dispersión del alérgeno en el ambiente. Algunas personas con alergia leve los toleran mejor. Para alergia severa, no son solución. Visita al gato antes de adoptar y observa tu reacción personal — es el único indicador fiable.
¿Se puede dejar solo a un Devon Rex todo el día?
No es la raza más adecuada. El Devon Rex es muy social y no tolera bien la soledad prolongada. Si trabajas fuera muchas horas, lo ideal es tener dos gatos. Solo durante 8-10 horas diarias puede desarrollar ansiedad o conductas destructivas. Sesiones de juego intensas mañana y noche, y juguetes interactivos durante el día, son esenciales si el dueño está ausente.
¿Cuánto cuesta un Devon Rex?
Entre 800 € y 1.500 € de criador con pedigree TICA o FIFe en España. El precio refleja pruebas sanitarias de los reproductores y socialización temprana. Desconfía de ejemplares a menos de 500 € sin pedigree. Existen también rescates específicos de la raza con adultos buscando hogar.
¿Por qué el Devon Rex parece siempre hambriento?
Su metabolismo activo y alto nivel de energía aumentan las necesidades calóricas. Además son oportunistas naturales que aprenden a abrir neveras y cajones. No dejar pienso en libre acceso — tienden a comer en exceso y pueden desarrollar sobrepeso. Raciones controladas dos veces al día son lo más recomendable.
¿Cuánto vive un Devon Rex?
De 12 a 15 años. No tienen problemas de salud graves específicos de la raza, aunque existe predisposición a la miopatía hereditaria y a la luxación de rótula. Para maximizar la longevidad: cuidados dentales regulares, control del peso y revisiones veterinarias anuales.
